Letters from the Green Side: 最初のウーフホスト　～私の仕事～

最初のウーフホストに来てもうすぐ2週間。こちらでの一週間の流れが、ようやくつかめてきました。そこで、今日は私の仕事についてお話ししたいと思います。

畑の概要：　敷地は約4エーカー、2年間で輪作。各種野菜（屋外とビニールハウス）、家畜（豚・子羊・鶏）、果樹園、花壇がある。養蜂（はちみつ作り）もしている。

仕事内容：これまで聞いたりやったりした仕事です。これ以外にもあるはずですが。

1.　毎日必要な仕事…ビニールハウスと温室の温度管理・水やり、家畜の世話（朝・夕）
2.　週に数回の仕事…雑草取り（雑草は家畜の餌やコンポストにする）
3.　季節的な仕事…種まき、苗の植え付け、間引き、収穫

1.の毎日必要な仕事は、普段はホストの奥さんと旦那さんがしています。私（ウーファー）は、もっぱらそれ以外を手伝います。

のはずなのですが・・・実は来週木曜から翌週の日曜まで、私が一人でお留守番です。来週末はエリザベス女王の即位60年記念の祝日があり4連休。それに合わせホストは家族旅行に行くのです。もちろんホストの親戚や知り合いの手助けもあるようですが、毎日必要な仕事は私がやることになりそうです。

ちなみに以前も農業初心者に留守を任せたことがあるとのこと。2日間で仕事を教えて、一週間旅行に出かけたそうです。初心者に任せてしまうとは、なんとも懐が深いというか楽天的というか・・・とりあえず来週頭に朝・夕の家畜の世話と、ビニールハウス・温室の水やりの仕方をマスターしないといけません！

もう少し興味がある方のために、これまでにやった仕事を詳しく紹介しますね。

雑草取り

有機栽培には必ずついてまわる作業。とても重要です。農薬を使わないので、雑草がたくさん生えてきます。自然界は弱肉強食の世界。植えた作物に栄養がいくよう、まわりに自然に生えてくる雑草は丁寧に取ります。作物が大きく育ってきたらさほど心配はいらなくなります。雑草に栄養が行きにくくなるし、大きく育った作物が太陽を遮るからです。

雑草を取ると作物の列が良く見えるようになります

雑草の山、コンポスト（堆肥）にします

豚の世話　①餌やり

抜いた雑草や育ちすぎた作物のうち、家畜が食べられるものは餌にします。

育ちすぎた作物を刈り取り・・・

豚ちゃんがおいしそうに食べてくれました

豚の世話　②水やり

豚は汗をかけないそうです。自ら体温調節ができないということです。初めて知りました。夏は水を浴びて体温を下げます。ホースで水をかけてやり、地面に掘った大きなくぼみに水を入れました。噛まれるとかなり痛いと聞いたので、警戒しながら。近寄ってきたら鼻を蹴ればいいと教わりましたが…勇気がなくてひたすらホースの水を顔に浴びせて追い払いました。

水たまりに気持ちよさそうに寝そべる豚ちゃん

ビニールハウスと温室の管理　①温度管理

両方とも作物が育つための温度を保ちますが、過度に高くならないよう管理する必要があります。夏場は特に、朝一番にビニールハウスと温室のドア・窓を開けます。

ビニールハウス、横脇を開けたところ

ビニールハウスと温室の管理　①水やり

温度があがって乾燥しやすいので毎日水やりが必要です。ビニールハウスの水やりを今夏から自動化するとのこと。これで私の留守番中の仕事がだいぶ楽になるそうです。よかった・・・あとはやり方を覚えるのみ！

苗の植え付け

豆類、かぼちゃ、きゅうりなどを植えました。コンポスト（堆肥）の入った小さいポッドで苗を育て、それを農地に植えつけます。しっかりと根付くよう、植えたら水をやります。

きゅうりの苗を植えました

苗を植えたら水をやります

花壇の手入れ

雑草防止と景観を良くするために、花壇の通路にウッドチップ（木片）を敷き詰めました。ウッドチップは手押し車に山盛りにして運ぶのですが、これがかなりの重労働。重いので、平地を歩いているのに山登りをしている気分になりました。一日半がかりで完成。頑張った甲斐があり、見た目がずっとよくなりました！これまでで一番達成感のある仕事でした。

ウッドチップを敷いた通路

新しいことに挑戦するのは楽しくもあり、苦労もあります。イギリスに来る以前に、日本で2回、それぞれ一週間ほどウーフ（農家体験）をしましたが、それ以外はほぼ初心者の私。知らないことが山のようにあります。

農業英語にも苦戦中。畑の仕事に出ると、聞いたことのない言葉がたくさん。新しく覚えた言葉を忘れないように、電子辞書に登録しています。よくも外国で一から農業を学ぼうと思ったものだと、この挑戦の若干の無謀さに初めて気づきました・・・

といっても、誰でも最初は初心者！あまり気にせずできることからがんばります。